除夕是農曆年度最後一天,過了這天就是新年。從送神(農曆12月24日)前幾天年節氣氛就一天比一天濃。街坊婦女談論著需買幾斗糯米炊甜粿、幾斗在來米炊菜頭粿,幾斤蘿蔔幾斤糖,幾斤豬肉灌香腸…。剃頭店哪時顧客少,叫孩子去理髪;碾米店何時有空檔,去排隊磨米漿…。大孩子被派去大掃除,小孩子沒人管玩得樂翻天。
除夕當天一大早媽媽會殺雞或鴨鵝,派姊姊拔雞毛。殺雞時媽媽口中唸著”做雞做鴨無了時,緊去出世做豪額人的囝kiánn兒(當雞鴨沒前途,快快轉世投胎去當富豪家的兒女)。拔下的雞毛或鴨鵝毛留著,傍晚會有小販沿街叫買收購。
家務事由大哥大姊幫忙,我和二姊帶著二位妹妹四處亂逛。我們喜歡去看鄰居貼的春聯,一般人家都是「花開富貴」、「竹報平安」之類,房子比較體面的會貼門聯,最常見的是「天增歲月人增壽.春滿乾坤福滿堂」。有一商家貼著「生意興隆通四海.財源茂盛達三江」,莎莉想像那戶人家金銀珠寶鈔票銅板堆滿屋子,門都堵住了,叫人好生羡慕!